De Europese Commissie heeft op 27 november de winnaar van de European Green Capital Award 2026 bekendgemaakt, waarbij Guimarães (Portugal) de prijs won voor groene hoofdstad van Europa en Águeda (Portugal) en Vaasa (Finland) de nieuwe European Green Leaf Cities zijn voor 2026.
Green Capital
De winnaar van de Groene Hoofdstad van Europa in 2026 werd toegekend aan Guimarães op basis van de inzet voor de voortdurende verbetering van alle duurzame uitdagingen en ontwikkelingen. De stad reliseerde bovendien uitgebreide resultaten op alle zeven milieubeheergebieden waarop wordt gequoteerd.
Guimarães maakte met succes duurzaamheid onderdeel van haar cultuur, met ondersteuning van de hele gemeenschap, inclusief voor burgers, de academische wereld en de particuliere sector. De jury was ook onder de indruk van de manier waarop de stad creativiteit verbindt met wetenschap en data. Met haar oprecht enthousiasme, het motto “One Planet City” en sterke banden op nationaal en Europees niveau kan Guimarães andere steden inspireren om hun ambities te behouden en te blijven leren, verbeteren en evolueren naar een duurzame toekomst voor iedereen.
De jury prees alle Green Capital-finalisten voor hun uitzonderlijke prestaties en toewijding. Ze erkenden de zware concurrentie tussen drie uitstekende kandidaten die allen een inspiratie zijn voor andere steden.
Green Leaf
Beide Green Leaf-winnaars, Águeda en Vaasa, maakten indruk op de jury met hun unieke benaderingen om hun gemeenschappen te betrekken bij de groene transitie.
Águeda werd geprezen om zijn alomvattende en gestructureerde benadering van duurzaamheid, met tal van inspirerende maatregelen in haar milieubeleid. De uitgebreide communicatie- en participatiestrategie wordt ondersteund door online dashboards die beschikbaar zijn voor de hele gemeenschap. De jury erkende ook kunst en cultuur als krachtige drijvende krachten achter de duurzame transitie. Als Green Leaf-winnaar kan de stad rekenen op haar lokale groene ambassadeurs, waardoor zij andere steden in Portugal en Europa kan helpen.
De andere winnende stad, Vaasa, werd geprezen voor haar gedurfde ambitie om “Carbon Neutral Vaasa 202X” te zijn, waarbij de groeiende energiesector wordt gebruikt als een broedplaats en motor voor systemische duurzame transities. De jury beloonde “de Noordse energiehoofdstad” voor het vergroten van het bewustzijn onder burgers door middel van energie-educatie vanaf zeer jonge leeftijd, waardoor duurzaamheid in de gemeenschap wordt ingebakken. Als Green Leaf-winnaar zal Vaasa een showcase blijven voor het gebruik van innovatieve technologische oplossingen om haar burgers te versterken en milieubewuster te maken.
De jury prees alle vier de Green Leaf-finalistensteden voor hun toewijding met beperkte middelen. Ze hebben de lokale gemeenschap en het stadsbestuur echt met elkaar verbonden en worden van harte verwelkomd in het Europese Green Leaf-netwerk als voorbeeld voor andere soortgelijke steden.
Europese Green Deal
De finalisten werden geïnterviewd door een internationale jury bestaande uit vertegenwoordigers van de Europese Commissie, het Europees Comité van de Regio’s, het Europees Milieuagentschap, het secretariaat van het EU-Burgemeestersconvenant voor klimaat en energie en Eurocities. In totaal namen 21 steden deel aan deze editie van de European Green Capital en Green Leaf Awards. Een internationaal panel van zeven onafhankelijke deskundigen op het gebied van stedelijke duurzaamheid heeft de aanvragen beoordeeld en zeven steden op de shortlist geplaatst.
Guimarães krijgt een financiële prijs van 600.000 euro. De prijs zal bijdragen aan de acties van de stad om haar ecologische duurzaamheid te vergroten als de groene hoofdstad van Europa in 2026. Águeda en Vaasa, de winnaars van 2026 European Green Leaf, ontvangen elk een financiële prijs van 200.000 euro.
Aangezien meer dan 70 % van de Europeanen in stedelijke gebieden woont, spelen steden een belangrijke rol bij de uitvoering van de Europese Green Deal, wat leidt tot een ecologische en economische transformatie, een koolstofarme, hulpbronnenefficiënte, schone, duurzame en veerkrachtige samenleving.
De prijs voor groene hoofdstad van Europa werd in 2010 door de Europese Commissie in het leven geroepen om steden aan te moedigen groener en schoner te worden en zo de levenskwaliteit van hun burgers te verbeteren. De prijs erkent steden die zich inzetten voor de verwezenlijking van de ambitieuze doelstellingen van de Europese Green Deal, en meer in het bijzonder het actieplan om de verontreiniging tot nul terug te dringen, het actieplan voor de circulaire economie en de biodiversiteitsstrategie.
De European Green Leaf Award is in het leven geroepen om de milieu-inspanningen en -prestaties van kleinere steden (20 000 tot 100 000 inwoners) te erkennen.
Een Europese Groene Hoofdstad of een Europese Groene Bladstad zijn, brengt veel voordelen met zich mee: van het verbetereb van de uitstraling van de stad tot het opbouwen van nieuwe allianties. Winnen creëert ook een geest van optimisme, trekt investeringen aan en zorgt voor een betere levenskwaliteit voor de burgers.
Bron foto: Largo do Toura in Guimarães, winnaar van de prijs voor groene hoofdstad van Europa in 2026. © Adobe Stock
Gerelateerde artikels
